Le 15 avril 2019, le monde a assisté avec horreur à l’incendie dévastateur qui a ravagé Notre-Dame de Paris. Alors que les télévision diffusaient en direct la destruction partielle de ce symbole emblématique de la Ville Lumière, l’attention s’est rapidement portée sur l’impressionnante flèche qui surplombait la cathédrale. Cependant, peu de gens réalisaient à ce moment-là que cette flèche tant admirée n’était pas d’origine.
La construction de la cathédrale Notre-Dame de Paris a débuté au XIIe siècle, et pendant plusieurs siècles, elle s’est élevée majestueusement sans la présence d’une flèche. Ce n’est qu’au XIXe siècle, lors de la période romantique, que l’architecte Viollet-le-Duc a conçu une flèche pour orner la cathédrale. Son objectif était de restaurer et de reconstruire les éléments médiévaux de la cathédrale, y compris en ajoutant cette flèche néo-gothique.
Eugène Viollet-le-Duc, célèbre architecte français du XIXe siècle, avait une vision particulière pour la restauration de la cathédrale Notre-Dame de Paris. Sa philosophie était de restaurer les éléments médiévaux en les reconstruisant fidèlement, tout en incorporant également des éléments de son propre style néo-gothique.
Pour lui, la restauration architecturale ne signifiait pas simplement réparer ou reconstruire ce qui avait été endommagé. Il croyait fermement en la création d’une continuité historique et en l’expression de l’âme d’un bâtiment. Il considérait la flèche comme un élément essentiel qui viendrait compléter l’aspect visuel de la cathédrale en lui donnant une impression d’achèvement.
Son approche consistait à étudier méticuleusement les éléments d’origine, qu’il s’agisse de structures, de sculptures ou de motifs architecturaux, afin de les reproduire avec précision. Pour la flèche, il s’est inspiré des descriptions et des représentations graphiques des flèches médiévales présentes dans d’autres cathédrales françaises.
Viollet-le-Duc n’a pas hésité à ajouter sa touche personnelle à ses restaurations, en créant une fusion harmonieuse entre le style gothique médiéval et les techniques et matériaux de son époque. Il cherchait à restituer l’aspect grandiose et évocateur des cathédrales médiévales tout en intégrant des éléments innovants et modernes.
La flèche conçue par Viollet-le-Duc était donc une représentation de sa vision créative et de son engagement envers la préservation du patrimoine architectural français. Il l’a conçue avec soin, en lui donnant une élégance et une hauteur remarquables qui s’intégraient harmonieusement avec la silhouette de la cathédrale.
En concevant cette flèche, Viollet-le-Duc a appliqué ces principes en s’appuyant sur des références historiques et en utilisant des techniques et des matériaux contemporains. Cela souligne l’importance de l’harmonie et de la continuité dans la restauration, permettant aux nouvelles interventions de coexister harmonieusement avec les éléments anciens.
Dans sa vision pour la restauration de la cathédrale Notre-Dame de Paris, Eugène Viollet-le-Duc anticipait d’un siècle la Charte de Venise, qui met l’accent sur le respect de l’authenticité historique et matérielle tout en permettant une évolution et une adaptation nécessaires. Selon la charte, la restauration d’un monument doit être fondée sur une compréhension approfondie de son histoire et de ses valeurs culturelles, tout en maintenant une distinction claire entre les éléments originaux et les ajouts ultérieurs, ce qui n’était pas la priorité de Viollet-le-Duc. En effet, il n’hésitait pas à réécrire un monument dans un « état complet qui pouvait n’avoir jamais existé ».
Cette recréation était toutefois si habilement dessinée et exécutée, qu’elle fit rapidement partie intégrante de l’identité architecturale de Notre-Dame de Paris.
La reconstruction consécutive à l’incendie plaça les experts face à un dilemme : reconstruire la flèche à l’identique et s’inscrire dans une démarche passéiste ou s’inscrire dans la démarche de Viollet-le-Duc et de la Charte de Venise en proposant une flèche affirmant la contemporanéité de sa reconstruction selon une identité architecturale propre au XXIème siècle.
Cette dernière étant abondamment documentée, aucune zone d’ombre ne pouvait entraver sa reconstruction à l’identique et à l’instar de la reconstruction de la charpente, c’est l’option qui fut retenue, malgré les nombreuses propositions d’architectes contemporains.
C’est donc l’option de l’unité architecturale assimilée à une période de référence correspondant à l’intervention de Viollet-le-Duc qui a été retenue par les experts. Œuvre de l’un des architectes les plus marquants de l’histoire de France, cette flèche a acquis au cours de ces cent cinquante dernières années une valeur historique et artistique qui la rend indissociable de Notre-Dame, ce qui justifie pleinement sa reconstruction
La reconstruction de la flèche de Notre-Dame de Paris a ainsi été une opportunité unique de réfléchir à la manière dont nous abordons la préservation et la restauration des monuments historiques à l’ère moderne. En se référant à la Charte de Venise, les architectes et les experts ont dû continuer à se poser des questions essentielles sur l’identité et l’évolution des bâtiments patrimoniaux, tout en respectant l’intégrité de leur héritage culturel.
